Weihrauch, Weihrauchbaum – Boswellia sp.

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Weihrauch ist das luftgetrocknete Gummiharz verschiedener Boswellia-Arten. Für standardisierte Extrakte aus Boswellia serrata gibt es klinische Hinweise auf eine symptomatische Besserung bei Arthrose. Für chronisch-entzündliche Darmerkrankungen ist die Datenlage begrenzt. Als unerwünschte Wirkungen werden vor allem leichte Magen-Darm-Beschwerden beschrieben.

Weihrauch ist das luftgetrocknete Gummiharz, das aus verschiedenen Weihrauchbäumen gewonnen wird. Es wird seit langem kultisch als Räucherwerk und in verschiedenen Medizinsystemen auch heilkundlich verwendet.

Zu den wichtigsten harzliefernden Arten gehören:

• Boswellia sacra (syn. Boswellia carteri) – Arabischer Weihrauch
• Boswellia serrata – Indischer Weihrauch

VORKOMMEN

Boswellia sacra wächst in trockenen Gebieten des Oman, Jemen und Horns von Afrika. Die Art ist an sandige, felsige Standorte angepasst.

Boswellia serrata ist in Indien heimisch. Medizinisch verwendete Extrakte stammen vor allem aus dem Harz dieser Art.

MERKMALE

Boswellia sacra ist ein kleiner, stark verzweigter Baum mit papierartig abblätternder Borke und gefiederten Blättern. Die kleinen Blüten sind fünfzählig und stehen in Blütenständen.

Boswellia serrata ist ein mittelgrosser Baum mit ausgebreiteter Krone. Typisch sind die papierartig sich ablösende Rinde und die gefiederten, am Rand gezähnten Blätter.

DROGEN (verwendete Pflanzenteile)

Olibanum indicum beziehungsweise Olibanum – Weihrauchharz aus Einschnitten in die Rinde. Das Harz erstarrt zu grobkörnigen bis stückigen, gelblich bis bräunlich gefärbten Harzstücken.

WIRKSTOFFE / INHALTSSTOFFE

Wichtige Bestandteile des Weihrauchharzes sind Harzfraktionen mit pentacyclischen Triterpensäuren, insbesondere Boswelliasäuren. Dazu gehören unter anderem β-Boswelliasäure, 11-Keto-β-Boswelliasäure (KBA) und 3-O-Acetyl-11-Keto-β-Boswelliasäure (AKBA). Daneben enthält Weihrauch ätherisches Öl sowie Gummi- und Schleimstoffanteile.

PHARMAKOLOGIE

Boswelliasäuren zeigen in experimentellen Modellen entzündungsmodulierende Effekte. Diskutiert werden unter anderem Einflüsse auf Lipoxygenase-vermittelte Signalwege und auf entzündliche Mediatoren. Die pharmakologische Situation ist jedoch komplex: In-vitro-Befunde lassen sich nicht ohne Weiteres auf die klinische Wirkung beim Menschen übertragen, und die Wirksamkeit hängt stark von Extrakt, Standardisierung und Bioverfügbarkeit ab.

EVIDENZ

Die klinische Evidenz ist am besten für standardisierte Extrakte aus Boswellia serrata bei Arthrosebeschwerden belegt. Systematische Übersichten und Metaanalysen zeigen dort Hinweise auf eine symptomatische Besserung von Schmerz und Funktion. Für chronisch-entzündliche Darmerkrankungen existieren ältere kleinere Studien und klinische Hinweise, die Datenlage bleibt aber begrenzt und methodisch weniger überzeugend. Die Evidenz betrifft standardisierte Extrakte und nicht beliebige Weihrauchharze oder Räucherweihrauch.

• Yu et al. (2020) – systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse zu Boswellia serrata bei Arthrose.
• Majeed et al. (2024) – randomisierte Studie zu einem standardisierten Boswellia serrata-Extrakt bei Kniearthrose.
• Kimmatkar et al. (2003) – placebokontrollierte Studie zu Boswellia serrata-Extrakt bei Arthrose des Knies.
• LiverTox: Boswellia serrata – zusammenfassende Übersicht zu Anwendung und Verträglichkeit.

ANWENDUNG

Medizinisch relevant ist vor allem der indische Weihrauch aus Boswellia serrata. Untersucht wurden standardisierte Trockenextrakte insbesondere bei Arthrose sowie in geringerem Umfang bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen. Die beste klinische Absicherung besteht für eine symptomatische Anwendung bei Arthrosebeschwerden. Für andere Anwendungsgebiete ist die Evidenz begrenzter oder nicht ausreichend.

Traditionelle und kultische Verwendungen von Weihrauch sind davon klar zu unterscheiden.

ZUBEREITUNG UND DOSIERUNG

Verwendet werden standardisierte Extrakte aus dem Harz von Boswellia serrata. Die Dosierung richtet sich nach dem jeweiligen Extrakt und dessen Standardisierung. Eine allgemeine, extraktunabhängige Dosierungsangabe ist nicht sinnvoll, weil sich die in Studien verwendeten Präparate und Handelsprodukte deutlich in Zusammensetzung, Standardisierung und Dosierung unterscheiden können.

SICHERHEIT

Weihrauchpräparate werden meist gut vertragen. Am häufigsten werden Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Bauchbeschwerden oder Durchfall beschrieben. Für standardisierte Extrakte sind im ESCOP-Umfeld keine klinisch gesicherten Interaktionen berichtet; bei gleichzeitiger Einnahme anderer Arzneimittel ist dennoch eine zurückhaltende Beurteilung sinnvoll.

STATUS

• Kommission E: keine Monographie vorhanden
• ESCOP: Monographie vorhanden (Olibanum indicum, Boswellia serrata)
• HMPC: keine Monographie vorhanden

SONSTIGES

Weihrauch hat eine lange kulturgeschichtliche Bedeutung als Räucherwerk. Die medizinische Forschung konzentriert sich heute vor allem auf standardisierte Extrakte des indischen Weihrauchs. Davon zu unterscheiden sind aromatische Harze für rituelle oder duftende Anwendungen, deren medizinische Bewertung nicht mit klinisch untersuchten Extrakten gleichgesetzt werden darf.

ÄHNLICHE HEILPFLANZEN

• Myrrhe (Commiphora myrrha) – ebenfalls ein Harz aus der Familie der Burseraceae mit langer traditioneller Verwendung.
• Kurkuma (Curcuma longa) – traditionell und modern bei entzündungsbezogenen Beschwerden untersucht.
• Teufelskralle (Harpagophytum procumbens) – phytotherapeutisch vor allem bei degenerativen Gelenkbeschwerden verwendet.

FAQ

• Hat Weihrauch eine anerkannte medizinische Anwendung?
  Eine HMPC-Monographie gibt es derzeit nicht. Für Boswellia serrata besteht jedoch eine ESCOP-Monographie, und standardisierte Extrakte wurden klinisch untersucht.
• Welche Weihrauch-Art ist medizinisch am wichtigsten?
  Vor allem Boswellia serrata, der indische Weihrauch.
• Wofür gibt es die beste Evidenz?
  Am besten untersucht sind standardisierte Extrakte bei Arthrosebeschwerden.
• Sind alle Weihrauchprodukte medizinisch gleich zu bewerten?
  Nein. Klinische Daten beziehen sich auf definierte Extrakte und nicht auf beliebige Harze oder Räucherweihrauch.
• Welche Nebenwirkungen sind am häufigsten?
  Meist werden leichte Magen-Darm-Beschwerden beschrieben.

Letzte Änderung: 19.04.2026 / © W. Arnold